O regresso do presidente Donald Trump à Casa Branca foi inicialmente celebrado como um triunfo para os populistas de direita da Europa, que viam um aliado no Salão Oval como um meio de reforçar a sua influência dentro da UE. No entanto, a atitude antagónica de Trump em relação aos parceiros europeus de longa data dos EUA, o seu recente envolvimento nos assuntos da UE e a sua mudança imperialista obrigaram muitos líderes europeus de direita a distanciar-se desconfortavelmente dele.
Durante a campanha presidencial de Trump em 2024, vários populistas de direita europeus procuraram rapidamente alinhar-se com ele, na esperança de que o seu ressurgimento aumentasse o seu perfil internacional e melhorasse o seu apelo interno. No entanto, quando Trump reacendeu o seu conflito tarifário com a União Europeia na primavera passada, essa parceria começou a parecer politicamente cara.
Embora os populistas de direita frequentemente defendam políticas protecionistas em princípio, as tarifas de Trump colocam em risco direto o setor manufatureiro europeu — espinha dorsal de várias economias nacionais e fonte crucial de emprego para os eleitores da classe trabalhadora que esses partidos afirmam representar. As pesquisas refletiram esse mal-estar.
Uma pesquisa do Conselho Europeu de Relações Exteriores indicou que, na Alemanha, apenas 20% dos que apoiavam a extrema direita AFD achavam que a eleição de Trump era benéfica para o seu país, enquanto 47% consideravam-na prejudicial. Da mesma forma, na França, entre os apoiantes do Rassemblement National, a divisão era acentuada: apenas 18% tinham uma opinião favorável de Trump, em contraste com 43% que o consideravam prejudicial. A primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, uma das poucas líderes europeias a favor de Trump, caracterizou as tarifas de Trump como «uma decisão equivocada» e expressou esperança de que elas fossem revogadas nas negociações com a UE.
Numa nota de cautela aos populistas pró-Trump, Matteo Salvini inicialmente tentou defender as tarifas de Trump, alegando que elas poderiam representar uma oportunidade para as empresas italianas, mas rapidamente se retratou após a reação negativa do público. No entanto, a solidariedade com Trump permaneceu entre um grupo seleto de líderes populistas, especialmente em nações da Europa Oriental como Hungria, Roménia e Polónia, onde o apelo de Trump perdurou de forma notável.
Em vez de culpar Trump pelas suas pesadas tarifas, essas facções eurocéticas de direita criticaram Bruxelas por não negociar com ele e se gabaram de sua proximidade com ele como uma vantagem. As divisões em relação a Trump entre a direita europeia tornaram-se evidentes mais uma vez em dezembro, após a divulgação do documento de estratégia de segurança nacional do governo Trump. Um capítulo, intitulado “Promovendo a Grandeza Europeia”, especificava a intenção de Washington de apoiar ativamente movimentos políticos de extrema direita em toda a Europa.
Para muitos partidos de extrema direita, o documento foi uma validação bem-vinda. Interpretaram-no como uma legitimação dos pontos de vista que defendem há anos: que a UE é um empreendimento falhado e que o continente está a passar por um declínio civilizacional impulsionado pela migração, pelo declínio das taxas de natalidade e pela erosão das identidades nacionais.
A AFD alemã abraçou vigorosamente a mensagem. Enquanto Trump e os Estados Unidos continuavam altamente impopulares entre a população francesa, a Aliança Nacional respondeu principalmente com silêncio. As referências na estratégia à interferência política direta dos EUA — especialmente a promessa de Washington de fomentar a resistência para «corrigir» a trajetória da UE — foram particularmente controversas.
Para um partido que passou anos a reinventar-se como defensor da soberania francesa, o alinhamento aberto com um presidente americano que apelava à intervenção nos assuntos europeus acarretava riscos políticos evidentes. As intervenções diretas da administração Trump em vários países, percebidas por muitos como violações da soberania nacional e do direito internacional, têm prejudicado as relações.
Em resumo, as políticas de Trump colocaram os seus aliados ideológicos na Europa num dilema político, em parte devido a uma contradição fundamental entre a ênfase que dão à soberania nacional e a convicção revelada pela administração Trump de que a soberania de outras nações depende da boa vontade americana.