El regreso del presidente Donald Trump a la Casa Blanca fue inicialmente celebrado como un triunfo para los populistas de derecha europeos, que veían en un aliado en el Despacho Oval un medio para reforzar su influencia dentro de la UE. Sin embargo, la actitud antagónica de Trump hacia los socios europeos de larga data de Estados Unidos, su reciente implicación en los asuntos de la UE y su giro imperialista han obligado a muchos líderes europeos de derecha a distanciarse incómodamente de él.
Durante la campaña presidencial de Trump en 2024, numerosos populistas de derecha europeos se apresuraron a alinearse con él, con la esperanza de que su resurgimiento mejorara su perfil internacional y su atractivo a nivel nacional. Sin embargo, cuando Trump reavivó su conflicto arancelario con la Unión Europea la primavera pasada, esa asociación comenzó a parecer políticamente costosa.
Aunque los populistas de derecha suelen defender políticas proteccionistas en principio, los aranceles de Trump ponen en peligro directamente al sector manufacturero europeo, columna vertebral de numerosas economías nacionales y fuente crucial de empleo para los votantes de clase trabajadora a los que estos partidos dicen representar. Las encuestas reflejaron este malestar.
Una encuesta del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores indicó que, en Alemania, solo el 20 % de los que apoyaban al partido de extrema derecha AFD pensaba que la elección de Trump era beneficiosa para su país, mientras que el 47 % la consideraba perjudicial. Del mismo modo, en Francia, entre los partidarios de la Agrupación Nacional, la división era marcada: solo el 18 % tenía una opinión favorable de Trump, frente al 43 % que lo percibía como perjudicial. La primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, una de las pocas líderes europeas a favor de Trump, calificó los aranceles de Trump como «una decisión equivocada» y expresó su esperanza de que se revocaran en las negociaciones con la UE.
En una nota de advertencia a los populistas pro-Trump, Matteo Salvini intentó inicialmente defender los aranceles de Trump, alegando que podrían suponer una oportunidad para las empresas italianas, pero se retractó rápidamente tras la reacción negativa del público. No obstante, la solidaridad con Trump se mantuvo entre un selecto grupo de líderes populistas, especialmente en países de Europa del Este como Hungría, Rumanía y Polonia, donde el atractivo de Trump se mantuvo notablemente.
En lugar de culpar a Trump por sus elevados aranceles, estas facciones euroescépticas de derecha criticaron a Bruselas por no negociar con él y se jactaron de su cercanía con él como una ventaja. Las divisiones con respecto a Trump entre la derecha europea se hicieron evidentes una vez más en diciembre, tras la publicación del documento sobre la estrategia de seguridad nacional de la administración Trump. Un capítulo, titulado «Promover la grandeza europea», especificaba la intención de Washington de respaldar activamente los movimientos políticos de extrema derecha en toda Europa.
Para muchos partidos de extrema derecha, el documento fue una validación bienvenida. Lo interpretaron como una legitimación de los puntos de vista que han defendido durante años: que la UE es un proyecto fallido y que el continente está experimentando un declive civilizatorio impulsado por la migración, la disminución de las tasas de natalidad y la erosión de las identidades nacionales.
La AFD alemana acogió el mensaje con entusiasmo. Mientras que Trump y Estados Unidos seguían siendo muy impopulares entre la población francesa, el Agrupamiento Nacional respondió en su mayor parte con silencio. Las referencias en la estrategia a la injerencia política directa de Estados Unidos —especialmente la promesa de Washington de fomentar la resistencia para «corregir» la trayectoria de la UE— fueron especialmente polémicas.
Para un partido que lleva años reinventándose como defensor de la soberanía francesa, alinearse abiertamente con un presidente estadounidense que pide intervenir en los asuntos europeos conllevaba evidentes riesgos políticos. Las intervenciones directas de la administración Trump en varios países, percibidas por muchos como violaciones de la soberanía nacional y del derecho internacional, han tensado las relaciones.
En resumen, las políticas de Trump han colocado a sus aliados ideológicos en Europa en un dilema político, en parte debido a una contradicción fundamental entre su énfasis en la soberanía nacional y la creencia revelada por la administración Trump de que la soberanía de otras naciones depende de la buena voluntad estadounidense.