Il y a seulement 48 heures, l’ambiance dans les cercles néoconservateurs à Washington était triomphante. Dans ce que les partisans ont décrit comme une démonstration impressionnante de la puissance militaire américaine et israélienne, le régime iranien semblait profondément ébranlé par une frappe d’ouverture massive tôt samedi matin.
En l’espace d’une journée, l’optimisme quant à une avancée diplomatique rapide a commencé à circuler dans les cercles politiques et médiatiques. Selon certaines informations, Téhéran pourrait être disposé à reprendre les négociations, et le président Donald Trump a alimenté cette perception dans une interview, en déclarant : « Ils veulent discuter. »
Lundi, cependant, cet élan s’était évaporé.
Le conseil de direction intérimaire nouvellement formé en Iran a fait savoir qu’il n’était pas prêt à reprendre les négociations. Dans une interview accordée à ABC, le ministre iranien des Affaires étrangères a clairement exprimé la réticence de Téhéran.
« Eh bien, euh, vous avez répondu à cette question. Nous avons négocié avec les États-Unis à deux reprises au cours des 12 derniers mois et, dans les deux cas, ils nous ont attaqués au milieu des négociations, ce qui a été une expérience très amère pour nous », a-t-il déclaré.
Le conflit s’étend à toute la région
Dans le même temps, les combats se sont intensifiés. L’Iran a lancé des frappes contre des cibles dans plusieurs pays arabes voisins. De nouveaux affrontements ont éclaté entre le Hezbollah et les forces israéliennes le long de la frontière nord d’Israël. Les informations faisant état de victimes américaines et d’avions abattus ont renforcé le sentiment d’une guerre qui s’étendait. Les prix du pétrole ont grimpé en flèche et les marchés boursiers mondiaux ont chuté, dans un contexte de craintes d’une instabilité prolongée dans cette région riche en énergie.
Avant l’escalade du conflit, de nombreux analystes en politique étrangère avaient supposé que l’Iran concentrerait ses représailles principalement sur Israël, comme il l’avait fait lors de la brève confrontation de l’année dernière. Cet épisode précédent avait donné lieu à des échanges limités et à des signaux soigneusement calibrés visant à éviter une escalade plus large.
Cette fois-ci, cependant, la stratégie de Téhéran semble différente. Plutôt que de concentrer sa riposte de manière restrictive, l’Iran semble déterminé à élargir le théâtre du conflit, en frappant dans toute la région et en augmentant les coûts économiques et politiques pour Washington et ses alliés.
Certains analystes affirment que ce changement reflète les contraintes militaires de l’Iran dans une confrontation directe avec Israël et les États-Unis. En étendant ses attaques à plusieurs pays, Téhéran tente peut-être de mettre à rude épreuve les ressources défensives des États-Unis et de faire pression sur les gouvernements régionaux qui avaient discrètement exhorté Washington à éviter la guerre.
Le risque, cependant, est que des attaques plus larges entraînent d’autres États dans le conflit, transformant une confrontation bilatérale en une coalition régionale.
Le calcul de Trump
Le soir de l’élection américaine de 2024, Trump a déclaré à ses partisans que Dieu avait épargné sa vie lors d’une précédente tentative d’assassinat « pour une raison ». Depuis les frappes de samedi, il présente le conflit non seulement comme une campagne militaire, mais aussi comme un moment de transformation politique potentielle en Iran.
Dans un discours enregistré et diffusé dimanche soir, Trump s’est adressé directement aux forces de sécurité iraniennes.
« J’exhorte une fois de plus les gardes révolutionnaires et la police militaire iranienne à déposer les armes et à bénéficier d’une immunité totale, sous peine d’une mort certaine. Ce sera une mort certaine. Ce ne sera pas joli. J’appelle tous les patriotes rayonnants qui aspirent à la liberté à saisir cette occasion pour faire preuve de courage, d’audace et d’héroïsme, et à reprendre leur pays. L’Amérique est avec vous. Je vous ai fait une promesse et je l’ai tenue. Le reste dépendra de vous, mais nous serons là pour vous aider. Merci. Que Dieu bénisse nos incroyables guerriers. Et que Dieu bénisse les États-Unis d’Amérique. Merci. »
L’administration espère manifestement qu’un soulèvement populaire déstabilisera le pouvoir iranien ou qu’un successeur plus pragmatique, disposé à négocier, émergera.
Jusqu’à présent, aucun de ces deux scénarios ne semble imminent.
Malgré les épisodes antérieurs de troubles internes en Iran, aucun signe visible de manifestations de masse n’a été observé depuis le début des dernières frappes. Les analystes politiques notent que la pression militaire extérieure produit souvent une unité à court terme plutôt qu’une fragmentation au sein des États ciblés.
Entre-temps, les dirigeants iraniens se sont rapidement reconstitués. Les responsables n’ont manifesté aucune volonté de céder sous la pression, et les déclarations publiques mettent l’accent sur la résistance plutôt que sur le compromis.
Négociations incertaines
Le principal obstacle à la reprise de la diplomatie semble être la confiance. Les responsables iraniens affirment que les efforts de négociation précédents ont été compromis par l’action militaire, rendant de nouvelles discussions politiquement intenables.
Si les négociations sont exclues, l’issue du conflit devient moins claire. Les guerres peuvent se terminer par l’épuisement, la médiation extérieure ou des changements spectaculaires dans la réalité du champ de bataille. En l’absence de ces facteurs, une confrontation prolongée devient plus probable.
Avec les marchés énergétiques secoués et les tensions régionales qui s’intensifient, les acteurs internationaux pourraient chercher à négocier une désescalade. Pour l’instant, cependant, la résolution rapide envisagée par certains au cours du week-end semble de plus en plus lointaine.
Comme l’a déclaré en privé un observateur diplomatique, la confiance initiale à Washington a cédé la place à une prise de conscience beaucoup plus sobre : les guerres qui commencent par la stratégie « choc et effroi » se terminent rarement dans les délais prévus.