Apenas 48 horas atrás, o clima nos círculos neoconservadores em Washington era de triunfo. No que os apoiadores descreveram como uma impressionante demonstração do poder militar americano e israelense, o regime iraniano parecia bastante abalado por um ataque inicial arrasador na madrugada de sábado.
Em um dia, o otimismo sobre um rápido avanço diplomático começou a circular nos círculos políticos e na mídia. Relatos sugeriram que Teerão poderia estar aberta a retomar as negociações, e o presidente Donald Trump alimentou essa percepção em uma entrevista, dizendo: “Eles querem conversar.”
Na segunda-feira, porém, essa sensação de impulso havia evaporado.
O recém-formado conselho de liderança interino do Irão sinalizou que não estava preparado para retornar às negociações. Em entrevista à ABC, o ministro das Relações Exteriores do Irão foi direto sobre a relutância de Teerão.
«Bem, uh, você respondeu a essa pergunta. Negociámos com os Estados Unidos duas vezes nos últimos 12 meses e, em ambos os casos, eles nos atacaram no meio da, uh, negociação e isso se tornou uma experiência muito amarga para nós», disse ele.
Conflito se espalha pela região
Ao mesmo tempo, os combates se intensificaram. O Irão lançou ataques contra alvos em vários países árabes vizinhos. Novos confrontos eclodiram entre o Hezbollah e as forças israelitas ao longo da fronteira norte de Israel. Relatos de baixas americanas e aeronaves abatidas aumentaram a sensação de uma guerra em expansão. Os preços do petróleo subiram e os mercados acionários globais despencaram em meio a temores de instabilidade prolongada na região rica em energia.
Antes da escalada do conflito, muitos analistas de política externa presumiram que o Irão concentraria sua retaliação principalmente em Israel, como havia feito durante o breve confronto do ano passado. Naquele episódio anterior, houve trocas limitadas e sinais cuidadosamente calibrados com o objetivo de evitar uma escalada mais ampla.
Desta vez, porém, a estratégia de Teerã parece diferente. Em vez de concentrar sua resposta de forma restrita, o Irã parece decidido a ampliar o teatro de conflito, atacando toda a região e aumentando os custos econômicos e políticos para Washington e seus aliados.
Alguns analistas dizem que a mudança reflete as limitações militares do Irão num confronto direto com Israel e os Estados Unidos. Ao espalhar os ataques por vários países, Teerão pode estar a tentar sobrecarregar os recursos defensivos dos EUA e pressionar os governos regionais que discretamente instaram Washington a evitar a guerra.
O risco, no entanto, é que ataques mais amplos possam atrair outros Estados para o conflito, transformando um confronto bilateral num esforço de coalizão regional.
O cálculo de Trump
Na noite das eleições americanas de 2024, Trump disse aos seus apoiantes que Deus tinha poupado a sua vida durante uma tentativa de assassinato anterior «por uma razão». Desde os ataques de sábado, ele tem enquadrado o conflito não apenas como uma campanha militar, mas como um momento de potencial transformação política dentro do Irão.
Num discurso gravado publicado no domingo à noite, Trump apelou diretamente às forças de segurança do Irão.
«Mais uma vez, exorto a Guarda Revolucionária, a polícia militar iraniana, a depor as armas e receber imunidade total ou enfrentar a morte certa. Será uma morte certa. Não será bonita. Apelo a todos os patriotas radiantes que anseiam pela liberdade para aproveitarem este momento para serem corajosos, ousados, heróicos e retomarem o seu país. Os Estados Unidos estão com vocês. Fiz uma promessa a vocês e cumpri essa promessa. O resto dependerá de vocês, mas estaremos lá para ajudar. Obrigado. Deus abençoe os nossos incríveis guerreiros. E Deus abençoe os Estados Unidos da América. Obrigado.»
A esperança aparente do governo tem sido que uma revolta popular desestabilize a liderança do Irão ou que surja um sucessor mais pragmático disposto a negociar.
Até agora, nenhum dos resultados parece iminente.
Apesar de episódios anteriores de agitação interna no Irão, não houve sinais visíveis de protestos em massa desde o início dos últimos ataques. Analistas políticos observam que a pressão militar externa muitas vezes produz unidade de curto prazo, em vez de fragmentação dentro dos Estados visados.
Enquanto isso, a liderança do Irão se reconstituiu rapidamente. As autoridades não demonstraram disposição para ceder sob pressão, e as declarações públicas enfatizam a resistência em vez do compromisso.
Negociações em dúvida
O principal obstáculo à renovação da diplomacia parece ser a confiança. Autoridades iranianas argumentam que os esforços de negociação anteriores foram prejudicados pela ação militar, tornando novas conversas politicamente insustentáveis.
Se as negociações estiverem fora de questão, o desfecho do conflito torna-se menos claro. As guerras podem terminar por exaustão, mediação externa ou mudanças dramáticas nas realidades do campo de batalha. Na ausência desses fatores, o confronto prolongado torna-se mais provável.
Com os mercados energéticos abalados e as tensões regionais a aumentar, os atores internacionais podem procurar negociar uma desaceleração. Por enquanto, porém, a resolução rápida prevista por alguns durante o fim de semana parece cada vez mais remota.
Como disse um observador diplomático em privado, a confiança inicial em Washington deu lugar a uma constatação muito mais sóbria: as guerras que começam com choque e pavor raramente terminam dentro do prazo previsto.