NOVA IORQUE — A procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, entrou com uma ação judicial na quinta-feira contra a desenvolvedora de jogos Valve Corporation, sediada em Bellevue, acusando a empresa de promover jogos de azar ilegais por meio de recursos de «loot box» incorporados em alguns de seus videogames mais populares.
A ação judicial alega que os títulos da Valve — incluindo Counter-Strike 2, Team Fortress 2 e Dota 2 — permitem que os jogadores paguem com dinheiro real pela chance de ganhar itens cosméticos virtuais raros, um sistema que, segundo a procuradora-geral, se assemelha muito às máquinas caça-níqueis.
«Esses recursos são viciantes, prejudiciais e ilegais», disse James em um comunicado anunciando a ação. «A Valve ganhou bilhões de dólares permitindo que crianças e adultos apostassem ilegalmente pela chance de ganhar prêmios virtuais valiosos.»
Loot boxes sob escrutínio
No centro da queixa está o uso de «caixas de saque» pela Valve, recipientes virtuais que os jogadores compram e abrem para receber itens aleatórios no jogo, como skins de armas ou acessórios para personagens. De acordo com o processo, o processo de abertura imita a mecânica dos casinos, com rodas giratórias animadas e resultados aleatórios determinados por probabilidades definidas pela empresa.
Embora os itens sejam cosméticos e não alterem o desempenho do jogo, alguns adquiriram um valor significativo no mundo real. O gabinete do procurador-geral citou relatos de itens raros vendidos por milhares — e, em pelo menos um caso, por mais de US$ 1 milhão — em mercados online.
A denúncia aponta para o rápido crescimento do mercado de skins digitais associadas ao Counter-Strike, que supostamente ultrapassou US$ 4,3 bilhões em março de 2025, atraindo especuladores que tratam os itens como ativos digitais.
Valor monetário no mundo real
A ação judicial argumenta que a capacidade de converter ganhos virtuais em algo de valor monetário transforma o sistema de loot boxes em jogo ilegal sob a lei de Nova Iorque.
Os jogadores podem vender itens através do Steam Community Market da Valve por créditos da plataforma, que podem ser usados para comprar outros jogos e bens digitais. Eles também podem transferir itens para mercados de terceiros, onde os itens podem ser trocados diretamente por dinheiro. O procurador-geral alega que a Valve facilita e apoia essas operações de terceiros.
Os investigadores estaduais também observaram relatos generalizados de roubo de contas e fraudes visando inventários digitais valiosos, alegando que o alto valor de revenda de skins raras criou incentivos para hacking e fraude.
Preocupações com menores
Uma parte significativa do processo judicial concentra-se nos danos potenciais para crianças e adolescentes. O procurador-geral afirma que as loot boxes podem introduzir os jovens jogadores a comportamentos de jogo precoce, aumentando o risco de desenvolverem problemas de jogo mais tarde.
A queixa argumenta que os jovens utilizadores, muitas vezes com recursos financeiros limitados, podem sentir-se pressionados a comprar caixas de saque na esperança de obter itens raros que elevem a sua posição social nas comunidades online dos jogos.
Além das alegações de jogo, o processo judicial refere preocupações mais amplas sobre a exposição dos jovens a conteúdos violentos em alguns dos títulos da Valve, embora as principais alegações legais se centrem em violações da lei do jogo.
O que o Estado está a procurar
O gabinete do procurador-geral está a pedir ao tribunal que proíba permanentemente a Valve de oferecer recursos semelhantes a jogos de azar em seus jogos em Nova Iorque, exija que a empresa devolva os lucros derivados da conduta alegada e imponha penalidades financeiras.
O caso marca uma das ações mais agressivas a nível estadual nos Estados Unidos contra a mecânica das caixas de saque em videogames convencionais. Embora vários países tenham imposto restrições ou classificado certos sistemas de caixas de saque como jogos de azar, os reguladores dos EUA têm historicamente adotado uma abordagem mais cautelosa.
A Valve ainda não respondeu publicamente ao processo.
O resultado do caso pode ter implicações significativas para a indústria de videogames, onde as microtransações aleatórias continuam sendo uma importante fonte de receita para muitas editoras.