O primeiro-ministro canadiano Mark Carney decidiu redefinir as relações com a China, anunciando uma nova parceria estratégica durante uma visita a Pequim que incluiu reduções tarifárias e alterações nos vistos, marcando uma mudança significativa em relação aos Estados Unidos num momento de profunda tensão dentro da aliança ocidental.
Ao lado do presidente Xi Jinping, Carney enquadrou a mudança como uma resposta pragmática a uma ordem global em mudança, argumentando que a relação do Canadá com a China se tornou mais previsível do que os seus laços cada vez mais tensos com os Estados Unidos liderados por Trump.
Uma relação em congelamento profundo
A visita foi notável não só pelo seu conteúdo, mas também pelo seu simbolismo. Foi a primeira viagem a China de um primeiro-ministro canadiano em quase uma década, após anos de frio diplomático.
As relações deterioraram-se acentuadamente em 2018, quando o Canadá prendeu um executivo da Huawei em Vancouver com base num mandado dos EUA, levando a China a deter dois canadenses. Embora os três tenham sido libertados numa troca em 2021, as relações não se recuperaram e, em 2024, as preocupações com a interferência chinesa na política canadense dominavam o debate interno.
Nesse contexto, a viagem de Carney a Pequim marcou uma ruptura clara.
O que Carney e Xi concordaram
A partir de 1 de março de 2026, o Canadá permitirá a importação de até 49.000 veículos elétricos chineses com uma tarifa reduzida de 6,1%, abaixo da tarifa de 100% imposta em 2024 a pedido de Washington.
Em troca, a China concederá isenção de visto a turistas canadianos e suspenderá ou reduzirá as tarifas sobre uma série de produtos agrícolas e marinhos canadianos. Mais significativamente, a China removerá a sua tarifa de 100% sobre a farinha de canola canadiana e reduzirá a tarifa sobre as sementes de canola de 85% para 15%.
Carney também anunciou uma meta ambiciosa de aumentar as exportações canadianas para a China em 50% até 2030.
Além das tarifas: uma parceria estratégica
Além das concessões comerciais imediatas, ambos os líderes declararam uma parceria estratégica mais ampla que abrange cinco áreas: energia limpa e competitividade climática; expansão do comércio agrícola e alimentar; um compromisso renovado com o multilateralismo e a governança global; cooperação em segurança pública e proteção; e laços culturais e interpessoais mais fortes.
O argumento económico para uma reviravolta
A economia é o motor mais imediato da redefinição. Depois que Pequim impôs tarifas retaliatórias em 2024, as importações chinesas de produtos canadenses caíram 10,4% em 2025. O impacto sobre os produtores de canola foi particularmente severo, fechando efetivamente um dos seus mercados mais importantes.
As exportações canadenses de canola para a China valeram quase US$ 5 bilhões em 2024, tornando a China o segundo maior destino depois dos Estados Unidos.
Antes da visita, Carney argumentou que o Canadá deve reduzir a sua dependência de um único parceiro comercial. Numa era de perturbações no comércio global, disse ele, o país precisa de uma economia mais competitiva, sustentável e resiliente — linguagem amplamente entendida como uma referência à dependência do Canadá do mercado dos EUA.
Um parceiro mais previsível?
Carney tem sido invulgarmente franco ao contrastar Pequim e Washington. Ele disse que as conversas com as autoridades chinesas têm sido francas e consistentes, produzindo uma relação mais previsível e eficaz do que as relações do Canadá com os Estados Unidos.
Desde o início do ano passado, a administração Trump impôs tarifas sobre metais e automóveis canadianos e ameaçou com medidas adicionais, injetando incerteza no futuro do comércio norte-americano. Na narrativa de Carney, a integração económica com os EUA, outrora a maior força do Canadá, tornou-se uma vulnerabilidade.
Sinalizando independência de Washington
A mudança também traz uma mensagem política clara. Carney assumiu o cargo no início de 2025 em meio à retórica crescente do presidente Trump, que não apenas ameaçou com tarifas, mas questionou repetidamente a soberania do Canadá, às vezes sugerindo que o país deveria se tornar o 51º estado dos EUA.
O reengajamento com a China, juntamente com os esforços para aprofundar os laços com parceiros europeus como o Reino Unido, França e Alemanha, sinaliza uma política externa canadense mais independente.
Riscos internos e estratégicos
A estratégia não é isenta de riscos. A redução das barreiras aos veículos elétricos chineses suscitou críticas acerbas do setor automóvel canadiano. O primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, alertou que Ottawa estava a abrir as portas a uma inundação de importações chinesas de baixo custo sem garantir o investimento correspondente na indústria nacional ou nas cadeias de abastecimento.
As preocupações com os direitos humanos também são significativas. Os críticos notaram a tensão entre a nova parceria de Carney e sua declaração, há menos de um ano, descrevendo a China como a maior ameaça à segurança do Canadá.
Carney respondeu insistindo que as “linhas vermelhas” do Canadá foram claramente comunicadas a Xi, resumindo sua abordagem com uma avaliação direta: “Aceitamos o mundo como ele é, não como gostaríamos que fosse”.
Uma tendência global de afastamento dos EUA
Há também o risco de retaliação por parte de Washington, onde a medida provavelmente será interpretada como um desafio direto aos esforços dos EUA para conter a influência económica da China.
No entanto, a recalibração do Canadá reflete uma tendência global mais ampla. Nas últimas duas décadas, a China ultrapassou os Estados Unidos como o maior parceiro comercial da maioria dos países do mundo.
A opinião pública também está a mudar. Uma pesquisa da GlobeScan no ano passado revelou uma preferência crescente pela China como potência líder mundial em todos os 32 países pesquisados, incluindo os Estados Unidos, enquanto o apoio à liderança americana diminuiu. A Pew Research relatou uma erosão semelhante do sentimento pró-EUA em países de alta renda.
Uma prévia do que pode vir
Nesse contexto, a mudança de Carney em relação à China pode ser menos um caso isolado do que uma prévia. Com altos índices de aprovação interna, ele poderia oferecer um modelo para outros líderes ocidentais que buscam diminuir sua dependência de Washington e se adaptar a um mundo em que o domínio dos EUA não é mais dado como certo.