Der kanadische Premierminister Mark Carney hat sich für einen Neuanfang in den Beziehungen zu China entschieden und während eines Besuchs in Peking eine neue strategische Partnerschaft angekündigt, die Zollsenkungen und Visumänderungen umfasst und eine deutliche Abkehr von den Vereinigten Staaten in einer Zeit tiefgreifender Spannungen innerhalb des westlichen Bündnisses markiert.
An der Seite von Präsident Xi Jinping bezeichnete Carney diese Wende als pragmatische Reaktion auf eine sich wandelnde Weltordnung und argumentierte, dass Kanadas Beziehungen zu China berechenbarer geworden seien als die zunehmend angespannten Beziehungen zu den von Trump geführten Vereinigten Staaten.
Eine Beziehung im Tiefpunkt
Der Besuch war nicht nur wegen seines Inhalts bemerkenswert, sondern auch wegen seiner Symbolik. Es war der erste Besuch eines kanadischen Premierministers in China seit fast einem Jahrzehnt, nachdem die diplomatischen Beziehungen jahrelang unterkühlt waren.
Die Beziehungen verschlechterten sich 2018 erheblich, als Kanada einen Huawei-Manager in Vancouver aufgrund eines US-Haftbefehls festnahm, woraufhin China zwei Kanadier inhaftierte. Obwohl alle drei im Rahmen eines Austauschs im Jahr 2021 freigelassen wurden, konnten sich die Beziehungen nicht wieder erholen, und bis 2024 dominierten Bedenken über chinesische Einmischung in die kanadische Politik die innenpolitische Debatte.
Vor diesem Hintergrund markierte Carneys Reise nach Peking einen klaren Bruch.
Was Carney und Xi vereinbart haben
Ab dem 1. März 2026 wird Kanada die Einfuhr von bis zu 49.000 chinesischen Elektrofahrzeugen zu einem reduzierten Zollsatz von 6,1 % zulassen, gegenüber dem 2024 auf Drängen Washingtons eingeführten Zollsatz von 100 %.
Im Gegenzug gewährt China kanadischen Touristen visumfreies Reisen und hebt die Zölle auf eine Reihe kanadischer Agrar- und Meeresfrüchteprodukte auf oder senkt sie. Vor allem wird China seinen 100-prozentigen Zoll auf kanadisches Rapsmehl abschaffen und den Zoll auf Rapssamen von 85 % auf 15 % senken.
Carney kündigte außerdem das ehrgeizige Ziel an, die kanadischen Exporte nach China bis 2030 um 50 % zu steigern.
Über Zölle hinaus: eine strategische Partnerschaft
Über die unmittelbaren Handelszugeständnisse hinaus erklärten beide Staatschefs eine umfassendere strategische Partnerschaft in fünf Bereichen: saubere Energie und Klimawettbewerbsfähigkeit, Ausbau des Handels mit Agrar- und Lebensmittelprodukten, erneutes Bekenntnis zu Multilateralismus und globaler Governance, Zusammenarbeit im Bereich der öffentlichen Sicherheit und stärkere zwischenmenschliche und kulturelle Beziehungen.
Die wirtschaftlichen Argumente für einen Kurswechsel
Die Wirtschaft ist der unmittelbarste Treiber für den Neustart. Nachdem Peking 2024 Vergeltungszölle verhängt hatte, gingen die chinesischen Importe kanadischer Waren 2025 um 10,4 % zurück. Die Auswirkungen auf die Rapsproduzenten waren besonders gravierend, da ihnen damit einer ihrer wichtigsten Märkte verschlossen wurde.
Die kanadischen Rapsausfuhren nach China hatten 2024 einen Wert von fast 5 Milliarden Dollar, womit China nach den Vereinigten Staaten der zweitgrößte Abnehmer war.
Im Vorfeld des Besuchs argumentierte Carney, dass Kanada seine Abhängigkeit von einem einzigen Handelspartner verringern müsse. In einer Zeit globaler Handelsstörungen brauche das Land eine wettbewerbsfähigere, nachhaltigere und widerstandsfähigere Wirtschaft – eine Formulierung, die weithin als Hinweis auf die Abhängigkeit Kanadas vom US-Markt verstanden wurde.
Ein berechenbarerer Partner?
Carney hat sich ungewöhnlich deutlich über die Unterschiede zwischen Peking und Washington geäußert. Er sagte, die Gespräche mit chinesischen Beamten seien offen und konsequent gewesen und hätten zu einer Beziehung geführt, die berechenbarer und effektiver sei als die Beziehungen Kanadas zu den Vereinigten Staaten.
Seit Anfang letzten Jahres hat die Trump-Regierung Zölle auf kanadische Metalle und Automobile verhängt und mit zusätzlichen Maßnahmen gedroht, was zu Unsicherheit über die Zukunft des nordamerikanischen Handels geführt hat. Nach Carneys Darstellung ist die wirtschaftliche Integration mit den USA, einst Kanadas größte Stärke, zu einer Schwachstelle geworden.
Signal der Unabhängigkeit von Washington
Der Kurswechsel hat auch eine klare politische Botschaft. Carney trat sein Amt Anfang 2025 inmitten eskalierender Rhetorik von Präsident Trump an, der nicht nur mit Zöllen drohte, sondern auch wiederholt die Souveränität Kanadas in Frage stellte und zeitweise vorschlug, es solle der 51. Bundesstaat der USA werden.
Die Wiederannäherung an China sowie die Bemühungen um eine Vertiefung der Beziehungen zu europäischen Partnern wie Großbritannien, Frankreich und Deutschland signalisieren eine unabhängigere kanadische Außenpolitik.
Inländische und strategische Risiken
Die Strategie ist nicht ohne Risiko. Die Senkung der Barrieren für chinesische Elektrofahrzeuge hat scharfe Kritik aus der kanadischen Automobilbranche hervorgerufen. Der Premierminister von Ontario, Doug Ford, warnte, dass Ottawa die Tür für eine Flut von kostengünstigen chinesischen Importen öffne, ohne entsprechende Investitionen in die heimische Fertigung oder Lieferketten sicherzustellen.
Auch Menschenrechtsfragen spielen eine große Rolle. Kritiker haben auf den Widerspruch zwischen Carneys neuer Partnerschaft und seiner Aussage vor weniger als einem Jahr hingewiesen, in der er China als Kanadas größte Sicherheitsbedrohung bezeichnete.
Carney reagierte darauf mit der Feststellung, dass Kanadas „rote Linien” Xi klar kommuniziert worden seien, und fasste seinen Ansatz mit einer unverblümten Einschätzung zusammen: „Wir nehmen die Welt so, wie sie ist, und nicht so, wie wir sie uns wünschen.”
Ein globaler Trend weg von den USA
Es besteht auch das Risiko von Vergeltungsmaßnahmen aus Washington, wo dieser Schritt wahrscheinlich als direkte Herausforderung der Bemühungen der USA angesehen wird, den wirtschaftlichen Einfluss Chinas einzudämmen.
Die Neukalibrierung Kanadas spiegelt jedoch einen breiteren globalen Trend wider. In den letzten zwei Jahrzehnten hat China die Vereinigten Staaten als größten Handelspartner für die meisten Länder weltweit überholt.
Auch die öffentliche Meinung verschiebt sich. Eine GlobeScan-Umfrage aus dem letzten Jahr ergab, dass in allen 32 befragten Ländern, einschließlich der Vereinigten Staaten, die Präferenz für China als weltweit führende Macht zunimmt, während die Unterstützung für die amerikanische Führungsrolle abnimmt. Pew Research berichtet von einer ähnlichen Erosion der pro-amerikanischen Stimmung in Ländern mit hohem Einkommen.
Ein Ausblick auf die mögliche Zukunft
Vor diesem Hintergrund könnte sich Carneys China-Pivot weniger als Ausreißer, sondern eher als Vorbote erweisen. Mit seinen hohen Zustimmungswerten im Inland könnte er anderen westlichen Staats- und Regierungschefs, die ihre Abhängigkeit von Washington lockern und sich an eine Welt anpassen wollen, in der die Dominanz der USA nicht mehr als selbstverständlich gilt, als Vorbild dienen.