Statele membre ale Uniunii Europene au aprobat în sfârșit cel mai amplu acord de liber schimb al UE cu blocul sud-american Mercosur.
După mai bine de 25 de ani de negocieri, acest acord comercial a fost frecvent împiedicat, amânat și pus în așteptare, în special din cauza rezistenței Franței și a intereselor agricole. Cu toate acestea, unele compromisuri de ultim moment ale Comisiei Europene au reușit să convingă Italia, care a dat votul decisiv înainte de adunarea de vineri.
Mercosur, cunoscut sub numele de Piața Comună Sudică, este o organizație comercială sud-americană înființată în 1991, formată din Argentina, Brazilia, Paraguay și Uruguay, împreună cu Bolivia, care, fiind cea mai recentă adăugire, va fi inițial exclusă din pactul comercial al UE. Discuțiile privind un acord comercial între UE și Mercosur au început încă din 1999, dar abia două decenii mai târziu, în 2019, negocierile s-au încheiat și s-a ajuns la un acord preliminar.
Cu toate acestea, întregul acord a stagnat după aceea, în principal din cauza opoziției din interiorul UE, în special din partea Franței, cu privire la problemele de mediu legate de fostul președinte al Braziliei, Jair Bolsonaro, și la potențialele efecte negative ale acordului comercial asupra fermierilor europeni, care au protestat de-a lungul timpului împotriva unui astfel de acord. După ce a fost blocat timp de câțiva ani, acordul a prins din nou avânt în 2023, în parte datorită apariției unui nou guvern conștient de problemele de mediu în Brazilia.
În cele din urmă, la începutul lunii decembrie 2024, președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a aprobat oficial acordul cu liderii Mercosur în Uruguay. Dar, după cum probabil ați ghicit, aceasta nu a fost concluzia saga. Acordul de liber schimb – denumit oficial Acordul de asociere UE-Mercosur – mai trebuia ratificat de Consiliul UE, format din guvernele fiecărui stat membru. Acum, la începutul anului 2026, ratificarea de către Consiliu fiind încă în discuție, este clar că această următoarea etapă necesită mult timp pentru a fi finalizată.
Deci, ce face acest acord comercial atât de controversat? Care sunt avantajele și dezavantajele sale?
Pentru UE, acesta oferă acces la piața relativ protecționistă a Mercosur pentru exporturile europene, cum ar fi produsele manufacturate, precum automobilele, și produsele agricole speciale, precum vinurile și brânzeturile. Acesta diversifică portofoliul comercial european într-un moment în care comerțul global – în special între UE și SUA – a fost perturbat și, de asemenea, îmbunătățește accesul UE la exporturile Mercosur, inclusiv la mineralele critice esențiale pentru tranziția energetică.
Germania și Spania, de exemplu, sunt susținători fervenți ai acordului comercial, considerându-l o oportunitate avantajoasă pentru industriile și economiile lor.
Pentru Mercosur, acordul deschide piața europeană pentru exporturile sale, ceea ce este deosebit de benefic pentru materiile prime și produsele agricole. La rândul său, acest lucru diversifică comerțul Mercosur și ar trebui să încurajeze creșterea investițiilor în America de Sud din partea companiilor europene. În plus, UE va contribui cu 1,8 miliarde de euro prin inițiativa sa Global Gateway pentru a ajuta Mercosur în transformarea sa ecologică și digitală.
În concluzie, acordul comercial UE-Mercosur ar reprezenta cel mai mare acord de liber schimb al UE, conectând o piață de peste 700 de milioane de oameni, eliminând tarifele pentru peste 90% din comerțul bilateral și, potrivit Comisiei, economisind exportatorilor europeni aproximativ 4 miliarde de euro în fiecare an.
Cu toate acestea, principala sursă de opoziție față de acord în Europa provine din îngrijorarea că fermierii europeni vor fi subminați de producătorii sud-americani competitivi de carne de vită, păsări și soia și că acordul ar putea duce la o devastare ecologică crescută în America de Sud. De-a lungul fiecărei etape de progres, acordul a declanșat proteste din partea fermierilor din Bruxelles și dincolo de aceasta.
Franța, un exportator agricol important, cu un lobby puternic al fermierilor, este principalul antagonist al acordului Mercosur, alături de Polonia, Austria, Ungaria și Irlanda. Este important de menționat, însă, că acordul nu permite importurile necontrolate de carne de vită braziliană în Europa.
Acordul prevede că UE va accepta importuri de 99.000 de tone de carne de vită din Mercosur la un tarif redus de 7% până la 12%, introdus treptat pe o perioadă de cinci ani. Această cantitate reprezintă 1,6% din producția totală de carne de vită din Europa și este mai mică de jumătate din importurile actuale din Mercosur.
În schimb, scepticii din Mercosur își exprimă îngrijorarea că industriile lor naționale vor fi supuse unei concurențe sporite din partea produselor manufacturate europene, precum și din partea companiilor europene care vor obține un acces îmbunătățit la piețele de achiziții publice ale Mercosur. Pentru a îmbunătăți acordul, în 2024 au fost incluse angajamente suplimentare în domeniul mediului.
A fost stabilit un mecanism de recalibrare pentru soluționarea conflictelor și acțiuni corective, iar UE a rezervat 1 miliard de euro în anticiparea scenariului improbabil în care sectorul agricol european se confruntă cu efecte adverse. Pentru ca acordul comercial să obțină aprobarea Consiliului, era necesar sprijinul unei majorități calificate a statelor membre, ceea ce înseamnă că o așa-numită minoritate de blocare formată din doar patru țări, reprezentând 35% din populația UE, ar fi putut să-l saboteze.
Italia, unul dintre statele membre mai importante ale UE și inițial sceptică cu privire la acord, a devenit votul decisiv; dacă s-ar fi aliniat cu Franța, ar fi putut forma o minoritate de blocare. Cu toate acestea, după mai bine de un an, Consiliul UE a aprobat în cele din urmă acordul comercial, după ce Italia a fost convinsă de susținătorii acestuia în urma unor noi concesii din partea Bruxelles-ului. Acestea includeau acordarea unui acces anticipat la ajutoare agricole în valoare de până la 45 de miliarde de euro, reducerea taxelor de import pentru îngrășăminte și instituirea unor măsuri de salvgardare care ar putea opri importurile de produse agricole esențiale.
Astfel, vineri, 9 ianuarie 2026, Acordul de asociere UE-Mercosur a fost în cele din urmă aprobat de Consiliu, după mai bine de 25 de ani de eforturi. Pentru Comisia Europeană și statele membre favorabile – în special Germania și Spania – precum și pentru Mercosur, acest lucru reprezintă o victorie substanțială și mult așteptată și un far pentru susținătorii liberului schimb în vremuri deosebit de tumultoase.
Cu toate acestea, Franța și președintele Emmanuel Macron nu se vor bucura. Acest lucru reprezintă un eșec diplomatic pentru Macron, care a reușit să amâne acordul timp de ani de zile. Deja confruntat cu instabilitate politică și popularitate scăzută pe plan intern, această evoluție semnalează probabil un declin al influenței diplomatice a lui Macron la Bruxelles. Partidele de opoziție franceze de extremă stânga și extremă dreapta au declarat deja că vor încerca să demonteze fragilul guvern minoritar al Franței din cauza incapacității lui Macron de a bloca acordul.
Cu toate acestea, Franța rămâne hotărâtă să continue lupta deoarece, după cum probabil ați dedus, acordul nu este încă finalizat, întrucât așteaptă ratificarea de către Parlamentul European în lunile următoare. Având în vedere presiunea exercitată de lobby-urile agricole și organizațiile de mediu care se opun acordului, votul ar putea fi foarte strâns.